Через пару минут уговоров я дала согласие заниматься с Рейнхардом. Дольше упираться было нельзя, а то этот парень такой стеснительный, что запросто может и обратный ход дать. Я же чувствовала, что он и это-то предложение едва смог выжать из себя. По-моему, он вообще зачитывал его по бумажке. Оттого и позвонил так поздно – наверняка весь вечер сочинял и записывал речь. Естественно заниматься будем у меня дома, по вечерам. Рейнхарду до меня не слишком долго ехать, где-то с час.
Рейнхард попрощался, я положила телефонную трубку на рычаг, забралась под одеяло и закрыла глаза. Спать пора.
В окошко вижу отблески света ручного фонарика. Кто-то прошёл мимо окна моей комнаты. Значит, уже полночь. Патруль прошёл. Немцы. Всё-то у них по расписанию. Положен обход в полночь – будет обход. Глупо? Злодеи просто изучат расписание патрулей? Я тоже так думала. Оказалось – нифига. По расписанию только патрули с фонариками ходят. Но бывают ещё и патрули без фонариков, в темноте. Так вот те как раз не регулярные. Между "тёмными" обходами промежуток времени от пяти минут до четырёх часов. Случайный.
Полночь. Наступило 10 мая 1942 года. Первый мирный день. Война окончилась. Неожиданно вспомнила старую советскую песню:
А мы с тобой, брат, из пехоты,
А летом лучше, чем зимой.
С войной покончили мы счеты,
С войной покончили мы счеты,
С войной покончили мы счеты –
Бери шинель, пошли домой…
Опять слёзы. Вот. Как всплывёт что из моего старого мира, так почти всегда реву. Но я не жалею. Я не жалею о том, что провалилась сюда. Потому что знаю, что если бы не я, то сейчас немцы рвались бы к Сталинграду, а впереди наши страны ждало бы ещё три года ужасной бойни. И разве моя жизнь такая уж большая цена за то, что эту красивую и добрую песню НЕ напишут, а?
Да, война окончилась. Окончилась ЭТА война. Какой и когда будет следующая? Кто знает…
– Мой фюрер, сообщение от "Зевса".
– Не томите, Шмундт. Что?
– Цель поражена. Устройство сработало штатно. "Зевс" возвращается.
– Поздравляю, господа.
– И дамы.
– Конечно, Эльза. И дамы. Герман, весь экипаж представить к наградам. Командиру – рыцарский крест.
– Да, мой фюрер.
– Эльза, тебе рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. В конце концов, это же была твоя идея и твой проект.
– Спасибо.
– Ещё раз поздравляю всех. Операция "Прометей" завершена.
– И мы плавно переходим к операции "Нептун".
– Очень надеюсь, Эльза, что не переходим. Всё же Рузвельт должен понимать, что на этот раз у него нет шансов. Особенно если русские ничего не перепутают и не опоздают.
– Кузнецов обещал, что всё будет точно, минута в минуту. Отрядом командует очень опытный командир. А Кузнецов ему ещё дополнительно сделал упор на то, насколько важно в данном случае сделать всё синхронно.
– Посмотрим. Всё-таки, у них это первый поход. Может чего-то и не получиться. Господа, объявляю перерыв до 14 часов. К тому времени уже будет известна первая реакция мира на то, что мы с вами сделали…
А что мы сделали? А сделали мы довольно-таки нехорошую вещь. Причём сделали мы это с моей подачи и при моём непосредственном участии. Сегодня, 1 августа 1944 года, впервые в мире случилось боевое применение ядерного оружия. То есть не на полигоне, а по реальной цели. И это была моя идея. Да-да, именно моя. Кровавый маньяк Гитлер был против. Сталин сомневался в целесообразности. А девочка из будущего настаивала. И кто из нас теперь чудовище?
Но я очень не хочу, чтобы ядерное оружие расползалось по планете, грозя гибелью уже даже не отдельным городам, а всей цивилизации. А Гитлер не понимает меня. Он не знает, каково это, жить всю жизнь, осознавая, что в любой момент над городом, над любым городом, может вырасти гигантский гриб Взрыва. Поэтому я настояла на том, чтобы Гитлер снова лично встретился с товарищем Сталиным.
Встреча состоялась в декабре 43-го. Опять же в Минске. Я тоже присутствовала на переговорах, конечно. И по итогам той трёхдневной встречи Гитлер и товарищ Сталин выступили с совместным заявлением. Заявлением о недопустимости распространения ядерного оружия. Новых ядерных держав появиться не должно. Хватит и двух уже имеющихся.
Но прогресс же не остановить. И в Британии и в США уже действовали собственные программы ядерных исследований. Эти программы только лишь интенсифицировались после демонстрационного взрыва в сентябре 43-го немецкой Бомбы на полигоне в Сахаре. На той демонстрации ведь присутствовали наблюдатели, как от США, так и от Великобритании.
И чего делать? Сказать: "Ребята, сворачивайте исследования"? Ага, так они и послушают. Тем более, денег туда вбухали уже немерянно. Пригрозить собственной Бомбой? Дык, во-первых, их не так уж и много. В Рейхе всего три штуки пока. Сколько в СССР – не знаю. А во-вторых, мало иметь Бомбу. Её нужно ещё и доставить. И на чём, извините?
Фон Браун со своими ракетами всё копается. Но пока даже на уровень прототипа не вышел. Возможно, дело в том, что он не пытается повторить, а хочет сразу создать улучшенный вариант советской ракеты "Р-7", документацию по которой ему подарил Гитлер.
Значит, остаются только бомбардировщики. Я давно поняла это и последние полтора года постоянно пинала и подталкивала рейхсминистерство авиации. Пару раз даже с Герингом поругалась. Он на меня Гитлеру ябедничал, говоря, что я предъявляю нереальные требования. Как по срокам, так и по качеству. Но я не сдавалась и, в конце концов, ведомство Геринга всё же родило относительно приемлемый экземпляр.
Изначально, в моём мире, эта хреновина называлась "Boeing B-52 Stratofortress". Но повторить её немцы не смогли. У них какая-то недоделка получилась. Собранный в единственном экземпляре "Зевс", обладал боевым радиусом чуть более четырёх с половиной тысяч километров, мог подняться на высоту почти двенадцать километров и при этом был лишён какого бы то ни было вооружения, а стоил как половина "Тирпица". Я чуть не плакала, когда сравнивала ТТХ творчества немецких Самоделкиных с его американским прародителем. Но, как бы то ни было, одну Бомбу этот уродец уволочь был способен.